Historia europejska zna wiele zakonów rycerskich powstających w różnych epokach. Niektóre z tych słynnych zakonów stały się później potężnymi organizacjami, które posiadały niezliczone skarby i wpływały na bieg historii.
10. Order Świętego Łazarza
Społeczność ta została założona w Palestynie w XI wieku. Opierał się na idei pomocy krzyżowcom cierpiącym na trąd, która następnie objęła jurysdykcję greckiego patriarchatu. Organizacja mogła dołączyć do rycerzy, pokonanych przez tę straszną chorobę.
Przez ponad dwieście lat od założenia papieża wspólnota nie była osobiście uznawana, chociaż posiadała pewne przywileje, a jej członkowie mogli zbierać datki.
9. Porządek Chrystusa
Zakon został utworzony w XIV wieku przez portugalskiego monarchę Dinisa. Jego głównym celem była walka z muzułmanami. W rezultacie cała własność portugalskich templariuszy została przekazana tej wspólnocie wojskowo-religijnej.
Rycerze, którzy dołączyli do tej społeczności, brali czynny udział w ekspedycjach na pełnym morzu.
Zakon Chrystusa został rozwiązany w 1910 roku, ale po prawie siedmiu latach został przywrócony jako wyłącznie cywilny.
8. Zamówienie Alcantary
Początkowo organizacja ta była wojskowo-religijną wspólnotą rycerzy. Pierwsza wzmianka o zakonie znajduje się w dokumentach króla Leona. Te historyczne dokumenty zawierają również dowody na to, że monarcha przeniósł do bractwa ogromne działki ziemi.
7. Zakon Smoka
Głównym zadaniem członków węgierskiego zakonu była ochrona domu królewskiego przed zagrożeniami wewnętrznymi i zewnętrznymi. Ponadto zakon był zaangażowany w identyfikację i schwytanie heretyków i pogan.
Jako oficjalne symbole rycerze zakonu używali medalionów i zawieszek, na których przedstawiono smoka. Ceremonii przyjęcia nowych członków do zakonu towarzyszył wspaniały rytuał.
6. Order Calatrava
Zamówienie zostało utworzone w XII wieku w Hiszpanii. Zakon oficjalnie przestał istnieć w 1838 r. Historię powstania tej wspólnoty rycerzy szczegółowo opisuje Rodrigo Toledsky, który znał twórców zakonu.
Zakon Calatrava w trakcie dochodzenia swoich wpływów stał się przez pewien czas jedną z najpotężniejszych wojskowych organizacji religijnych w Hiszpanii, która również miała własną regularną armię złożoną z wojowników mnichów.
5. Order Świętego Grobu
Historycy uważają ten porządek za najstarszy. Historia jego powstania zaczyna się od czasów wypraw krzyżowych. Założycielem rycerskiej wspólnoty był książę Gottfried z Bouillon. Główną funkcją zakonu rycerskiego jest ochrona Świętego Grobu podbitego przed muzułmanami.
4. Zakon Szermierzy
W obrębie tej społeczności nastąpiła pewna gradacja jej członków - wszyscy byli podzieleni na rycerzy, kapłanów i sług.
Rycerze zwykle stali się małymi feudalnymi panami. Pracownicy zwykle stawali się wolnymi chłopami lub mieszczanami. Mistrz był głosem zakonu, a najważniejsze decyzje podejmował kapituła.
Warto zauważyć, że Zakon Szermierzy w czasie jego tworzenia i w pierwszych latach jego istnienia nie miał znaczącej mocy, a liczba rycerzy wchodzących w jego skład wcale nie była duża. Ponadto początkowo organizacja nie przyjmowała osób z rodzin szlacheckich.
Nie wcześniej niż w 1205 r. Członkowie zakonu brali udział w kampanii wojskowej przeciwko poganom. Ich głównym zadaniem była także ochrona kościołów wzniesionych w Inflantach i wymuszenie katolicyzacji przeciwników chrześcijaństwa.
3. Zakon krzyżacki
Ten porządek został utworzony przez niemieckich krzyżowców pod koniec XII wieku. Jego głównym zadaniem było szerzenie wpływów papieża w krajach bałtyckich i na zachodnich ziemiach Rosji. Na terytoriach zdobytych przez Zakon Rycerzy prowadzona była polityka przymusowego narzucania ludności wiary katolickiej.
W pierwszej połowie XIV wieku Krzyżakom udało się osiągnąć niespotykaną dotąd moc. Jednak wraz ze wzrostem dobrobytu członków tej wojskowo-religijnej organizacji pojawiło się naruszenie dyscypliny. Rycerze, pogrążeni w luksusie, nie mogli się już chwalić męstwem ani głośnymi osiągnięciami.
Pod koniec XIV wieku nastąpiło znaczne wzmocnienie wojskowych i politycznych wzmocnień Polski. W rezultacie w 1410 r. Polski król Władysław II pokonał armię zakonu krzyżackiego w bitwie pod Grunwaldem.
Porządek ten został przywrócony w Austrii w pierwszej połowie XIV wieku. Następnie uosabiał katolicką szlachtę.
2. Order Świętego Jana
Głównym celem tej rycerskiej wspólnoty była opieka nad biednymi, chorymi lub okaleczonymi pielgrzymami. Członkom zakonu powierzono misję opieki i zachowania Ziemi Świętej pod jurysdykcją papieża.
Zakon Szpitalników i Zakon Templariuszy stał się najpotężniejszymi chrześcijańskimi społecznościami rycerzy, których wpływy rozprzestrzeniły się po całym regionie.
W licznych bitwach z muzułmanami członkowie zakonu ubrani byli w czarne tuniki z białymi krzyżami - był to charakterystyczny symbol szpitalników.
W XII wieku wewnątrz zakonu rozpadło się na innych wojowników, którzy byli odpowiedzialni za wykonywanie zadań wojskowych, i braci uzdrowicieli zaangażowanych w misję humanitarną.
Potem, jak poprzednio, pozostał przede wszystkim organizacją religijną, więc jej członkowie mieli wiele przywilejów nadanych przez samego papieża. Na przykład rycerze zakonu podlegali bezpośrednio Watykanowi, nie mogli dawać dziesięciny i mieli możliwość posiadania własnych budynków religijnych.
1. Order Templariuszy
Społeczność ta została założona w 1119 roku przez niewielką grupę rycerzy pod przewodnictwem Hugo de Payne'a. Stało się to natychmiast po zakończeniu pierwszej krucjaty w obronie Jerozolimy, otoczonej ze wszystkich stron wrogimi sąsiadami.
Ponadto ogromna liczba chrześcijańskich pielgrzymów, którzy przelali się do Jerozolimy po zdobyciu miasta przez chrześcijan, potrzebowała niezawodnej ochrony.
Warto zauważyć, że istnieje różnica między faktycznym założeniem Zakonu Templariuszy a jego uznaniem od Papieża, gdy stał się on odrębną wspólnotą zakonną.